¿Qué Es La Galvanoplastia?
A lo más simple, la galvanoplastia es encubrir un material conductor con metal. La electroplastia puede hacer un objeto más duradero, más conductivo. También puede mejorar la resistencia a la corrosión, y agregar otras cualidades deseables a una pieza o parte. Este proceso típicamente aumenta el grosor del objeto, su resistencia a la degradación, y en muchos casos, la estética.
El Proceso de Galvanoplastia
Usamos una corriente eléctrica para disolver metal y ponerlo en una superficie durante el proceso de galvanoplastia. Esto requiere 4 componentes
- El Ánodo: Este es el electrodo que se usa durante el proceso. Es el metal que se usa para encubrir el objeto o cátodo.
- El Cátodo: Es el electrodo negativo. El cátodo es el objeto que será encubierto usando el ánodo.
- La Solución: El proceso de la galvanoplastia ocurre en una solución de electrolitos. La solución contiene por lo menos una sal de metal para permitir el flujo de la corriente eléctrica.
- La Fuente de Electricidad: La electricidad añade el corriente al circuito.
Durante el proceso de galvanoplastia, el ánodo y el cátodo se colocan en la solución, se conectan, y la fuente de electricidad aporta la corriente directamente al ánodo. Cuando la corriente eléctrica fluye por el circuito, el metal se parte y algunos átomos se apegan a la superficie, formando una capa delgada en el cátodo. El cátodo (objeto), como consecuencia, se vuelve galvanizado.
¿Cuáles metales se usan en el proceso de galvanoplastia?
- Zinc: Este metal sirve como una capa protectora fuerte en contra de la oxidación y corrosión. Una capa de zinc previene que la humedad penetre el metal base.
- Estaño: Este metal es una buena y barata opción para galvanoplastia. Estaño no es un metal reactivo y tiene propiedades no-tóxicas por lo que sirve para galvanoplastia para productos alimentarios.
- Cobre: Este metal es una excelente opción para un rango amplio de propósitos debido a su resistencia al calor y propiedades conductivas. Frecuentemente se usa en la industria de petróleo.
- Oro: Este metal es altamente eficaz para proteger contra la corrosión, y es el metal que menos se oxida. También es altamente conductivo.
- Plata: Este metal tiene una alta capacidad de conducción de electricidad, reflectividad, y no se deshace con ácidos u otros químicos.
- Paladio: Este metal es una buena opción para la galvanoplastia en la industria de automóviles porque es una alternativa más barata que el oro.
- Níquel: Este metal es una buena opción para la galvanoplastia ya que tiene propiedades resistentes a la corrosión y al desgaste.
Úsos De La Glavanoplastia
Hay una variedad amplia de industrias—medicina, fabricación, aéreo, automóviles y más—que aprovechan los beneficios de la galvanoplastia. Específicamente, ingenieros aprovechan del proceso para la estética, resistencia a la corrosión y más.
Con la galvanoplastia, capas delgadas de oro y plata pueden encubrirse en materiales baratos para que sean más estéticos, lo cual se hace frecuentemente con la joyería. Se usa la galvanoplastia también para brindar una textura suave a los componentes de automóviles. El cromo muchas veces se usa en este caso.
Los metales tienden a oxidarse, por ende, encubrirlos con una capa delgada de metal no oxidable puede ayudar a que duren mucho más tiempo. Cobre, cromo, y níquel se usan en la galvanoplastia para prevenir la corrosión.
Más allá de la estética y la protección, la galvanoplastia también puede aportar propiedades de conducción eléctrica. El beneficio de la galvanoplastia tiene mucho potencial a futuro debido a su uso amplio en varias industrias—aéreo, automóviles, petróleo, y la medicina. Por ejemplo, el oro y la plata frecuentemente se usan para añadir propiedades conductivas a los objetos.
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